Le Plateau de Californie se situe sur la commune de la ville de Craonne sur le Chemin des Dames. Il constitue un lieu de mémoire de la 1ère guerre mondiale en Picardie.

Le nom "Californie" provient d'un "saloon" d'inspiration américaine nommé " La Californie" , situé à Craonne même. Avant 1914, cet endroit était un lieu de détente avec un hôtel, un zoo et des jardins exotiques. Il avait été créé par Henry Vasnier, un négociant en vins de Champagne qui commerçait avec la Californie. Il devint le théâtre de sanglantes batailles durant la 1ère guerre mondiale.

Ce plateau était un emplacement stratégique pour les allemands. En effet, ces derniers ,positionnés en haut du plateau, avaient le contrôle d'un endroit quasiment imprenable pour les attaquants remontant la pente. Il était renforcé par des fortifications suffisamment efficaces ( bunkers, appuis aériens et mitrailleuses ) pour repousser toute offensive, comme l'atteste l'échec cuisant de l'offensive Nivelle en avril 1917. Il fallut compter sur l'assaut du 18ème régiment d'infantrie français le 4 mai 1917 pour reprendre ce plateau, témoignage de la résistance allemande et du courage des français. 187 000 victimes ( morts ou blessés ) du côté français et 163 000 (morts ou blessés) du côté allemand furent à déplorer du 16 avril 1917 à Octobre 1917 pendant la bataille du Chemin des Dames.

Sullivan GUEGAIN et Quentin DEPRETZ ( 1L1 du LGT GAY LUSSAC)